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“可是——”李长乐很想亲手教训李未央。大夫人却淡淡道：“你看着我怎么做的就行了。”她不预备将全盘计划告诉李长乐，以前是不想她沾染太多血腥的事情免得弄脏了手，现在则是不希望她分心。“你的当务之急，是如何让太子殿下或是七皇子喜欢你。”李长乐皱眉：“你们整天将太子殿下挂在嘴巴上，大哥说过他就是个蠢材，还有那个七皇子，年纪也不过跟我差不多，不过仗着陛下的宠爱才站稳脚跟，大哥还说，反倒是三皇子与一般皇家子弟不一样，行事有君子之风。”大夫人听地直摇头：“你大哥的话你也信，他也就是书读的太多了，完全不了解形势。不管三皇子怎么厉害，他是比不上太子和七皇子的。”李长乐虽然没有开口，可是拓跋真英俊的面容一直在她的头脑里萦绕不去，她心中，着实对那个素未谋面的太子和冷淡的七皇子，生不出什么好感来。大夫人神色一沉，道：“我知道你想说什么，三皇子看起来彬彬有礼，我听说他对你特别殷勤，打听了你最喜欢的东西千里迢迢送过来，可我总觉得，也许他是另有所图的。说不定，是想要借着控制你，达到控制你父亲的目的。”不得不说，大夫人虽然是女流之辈，可是跟着李丞相呆久了，也颇有点眼力了。她的女儿，若是嫁给身世显赫的皇子，名正言顺登上后位多好，为什么要走一条冒险的路呢？李长乐平日养尊处优，早已吃腻了家中大厨做的那些菜，拓跋真知道以后，悄悄通过李敏峰送了一位厨子来，这厨子的拿手好戏江山桂花千层糕，一层层，又薄又嫩，洁白晶莹如玉，软而不糯，甜而不腻，让李长乐爱不释手，原本对拓跋真只有一分心思，现在也变成三分了。李长乐深吸了口气，缓缓道：“母亲想得太多了，三皇子也许不是你说的那种人。”大夫人冷哼一声，道：“只怕是你不够有脑子——论身世，拓跋真的生母出身低微，比之太子七皇子差了许多，可是他小心谨慎、步步为营，到如今陛下信任他，皇后也待他很好，看起来他是一心一意为太子着想的……说不定是另有图谋。”李长乐心里一跳：“若他果真另有所图，那有一天若是他做了皇帝……”大夫人冷笑一声，道：“不过一个跳梁小丑，也敢痴心妄想。他心机再深又怎样，抵不过出身低贱、母族无人。若他有七皇子这样的母族，你父亲倒可能会支持他，但偏偏他只是——”随后大夫人突然想起了什么，凝眸瞪着李长乐，“你不会真喜欢他吧？”说到底，李萧然隐约猜到拓跋真的野心，却不愿意支持和纵容他的野心，更不会把赌注压在他的身上。李长乐轻轻“啊”了一声，脸上不由一红，嗔道：“谁说的，只是大哥在我面前反复夸奖他，这才……”大夫人轻嗤道：“你大哥跟他一块儿游学，感情自然要好，但很多事情看的太浅显了。原本你父亲属意让你大哥多与太子和七皇子接触，他不愿意，让他了解了解五皇子，他也不愿意，当我们不知道，他是觉得那些人身边早有母族势力，纵然登基了也没他什么功劳，所以想要另辟蹊径。却不想想一个势单力孤的拓跋真怎么可能突破重围，你可别信他少年轻狂的那一套。”李长乐心里模模糊糊地有一团影子越来越明晰，口中却轻声道：“是，我知道了，母亲。”大夫人眸中如蕴微光，显得变幻莫测，声音沉稳道，“放心吧，母亲给你找的夫婿，定然是天下无双，至尊至贵的。”紫烟死后，李未央身边只剩下白芷和墨竹两个较为亲近的丫头，刚开始众人都以为她会从其他人里面提两个大丫头上来，谁知道等了大半个月，也没有半点动静。尽管丫头妈妈们心中诧异，却也不敢多问什么，因为房中事情多，墨竹请示了李未央之后，特意挑了沁芳、红螺两个二等丫头到屋子里伺候茶水和跑腿。沁芳因为原本在大夫人的院子里伺候过，又格外聪明伶俐，所以墨竹一直着意盯着她，生怕她是大夫人派来的探子。而红螺则因为是账房刘管事的女儿，只等年纪到了便放出去嫁人的，跟这院子里的主子并无什么干系，所以并没有被特别放在心上，再加上红螺稳重踏实，话又不多，渐渐的赢得了信任，在屋子里的走动也多了起来。这天晚上，是白芷和红螺当差。李未央睡前口渴，便喊人递茶，白芷很喜欢红螺这个不多话却很能干的丫头，便有意让她到主子跟前多露脸，将来放出去的时候主子也能多给点恩典，所以便让她上去给小姐递茶。红螺低下头，李未央不知不觉便看向她的手臂。不看不要紧，一看李未央便从她的手腕处发现了一处怪异。红螺平日里很朴素，除了常例应戴的首饰外，身上并没有什么特别的穿戴，可是今天她的手腕上却带了个玉镯子。这并没有什么奇怪的，最奇怪的是她把玉镯子深深地藏进袖子里，若非李未央靠得近，那玉镯子绝对不会被外人看见。李未央曾经见识过无数珍宝，自然认出这镯子不是凡品。通体全是翠绿，看不到一丝的瑕疵，在晚上散发出盈盈的幽光。她记得，墨竹曾经说过，红螺的父亲是账房的一个小管事，家里还有两个兄长，都等着娶亲，便将红螺许了人，希望可以多拿点彩礼来周转。这样的家庭，会给女儿买这样珍贵的玉镯子吗？李未央的脑海中一瞬间闪过无数个念头，终究脸上没有露出丝毫的变化，照常躺下，翻了个身，听着红螺轻手轻脚地退下去，眼睛却睁开了。自己是不是太多疑了，或许，是她未来的夫家送的？大清早，李未央醒来后，看见红螺的时候表情还是很正常，随后找了个借口打发她出去，将墨竹和白芷叫来询问，墨竹回道：“红螺的娘刚开始说给她许了人家，后来不知怎的，婚事又吹了，所以他爹求了管家，还让红螺在院子里呆着。”白芷因为紫烟的事情却显得很警惕：“小姐，是不是怀疑红螺……”李未央摇了摇头，只是一个贵重的玉镯子，能说明什么呢？可是，红螺的月例银子少，又很少有机会出李家，而自己的屋子里并没有少东西，这镯子不是偷的，那又是从何而来？李未央道：“你们只装着不知道，若是她没有问题最好，若是有问题，务必人赃并获。”说实话，她不希望院子里再出第二个紫烟，但这世上事事皆是如此，你越不想让它发生，它越可能是真的。和行迹外漏的紫烟相比，红螺是在李家长大的，行事更稳重敏锐，可以说是个聪明的丫头。可越是聪明，越容易因为过度自信而疏忽，若是她没有戴着那玉镯子，李未央也不会发现。但这世上的女人，只要看到贵重美丽的首饰，哪怕是把它藏在衣服，也要戴一戴找找感觉。红螺毕竟是个女人，她不能忍受美丽的首饰只能眼睁睁看着的痛苦，所以她冒了一回险。事后，红螺仔细回忆那一晚的神情，却也惊出了一身冷汗，再也没敢带过那镯子，伺候李未央也愈发尽心尽力了。三天后，白芷来禀报道：“小姐，奴婢一直悄悄盯着她，可她行事谨慎，从不与外人接触，并没有什么异常的。”李未央点头，道：“或许是她已经有所察觉了。”白芷吃了一惊，很有些担忧道：“会不会是奴婢不够小心疏漏了？”李未央摇了摇头，道：“再狡猾的狐狸总是要露出尾巴来的，再等等看吧。”李未央说的没错，红螺又等了三天，始终没看到小姐露出什么异样，便觉得是自己多心了，终于开始行动。当天晚上，白芷和一个负责在外面守夜的妈妈在院子里捉住了鬼鬼祟祟的红螺，白芷吩咐人将她堵了嘴巴，亲自押送到李未央的跟前。