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二皇子微蹙眉头，心中思索片刻，随即道：“周大人虽在奋力护城，但雨势不减，堤坝一旦失守，后果不堪设想。必须尽快调集更多人手，并准备撤离低洼地带的百姓。李主簿，城中情形如何？人手是否足够？”

李经年答道：“城中人手不足，周大人已命城中兵卒助百姓转至高低，但灾情突至，尚未全部完成，若殿下允准，下官立刻调动附近乡勇及工匠前去增援。”

二皇子点了点头：“立即去办，我们也要尽快前往城南，与周大人商议后续事宜。”说罢，他转向一旁的林雪衣，低声道：“待会儿你随我一同前去。”

林雪衣轻轻颔首。

察看水势，指挥疏浚，修补堤防，督促兵卒搬运沙袋，安抚民众，并与官员商议水势应对之策，这些事都需要二皇子亲去，林雪衣自是跟从的。

简宁也不会在府衙当个闲人，草草用了些水米，便与二皇子等人带领随行官员迅速向城南临河地带赶去。到了临河，眼前的景象令人心头一紧——

洪水已逼近城墙，沧州驻兵与城中青壮年男丁在周遂生的指挥下，正用沙袋和石块加固堤坝，数十名兵卒则在堤坝前挖掘沟渠，试图将洪水引至城外。

周遂生此时正立于堤坝上，衣衫尽湿，面色凝重，他虽已五十有余，身形却依然挺拔，眉宇间满是忧愁。眼下形势严峻，一旦堤坝失守，整个阳城县都将陷入洪水之中。

见到二皇子一行人策马而来，周遂生连忙从堤坝上快步迎下，向二皇子一礼：“拜见殿下，臣周遂生有负圣恩，未能护住城池，还请殿下赐罪！”

二皇子挥手示意他起身，目光锐利地扫过堤坝与奔涌的洪水，沉声道：“周大人不必自责，此乃天灾，非人力所为。最要紧的是护住城池，保百姓安危。你立刻调动所有能用的兵力，优先稳住堤坝！我带圣旨而来，倘若形势有变，便与你一起护百姓向西南撤离，绕道去颖洲暂避。”

周遂生忙不迭上前，匍匐叩首：“臣周遂生，叩谢二殿下！”

“赵参将。”二皇子沉声道。

“末将在！”赵毅策马上前，声音如洪钟。

“即刻领兵前往河口县，务必安抚城中百姓撤离，先护妇孺老弱，切莫贪功冒进，违令者，当依军法严惩。”二皇子道。

赵毅抱拳一拜，“末将领命，定不负殿下所托！”言罢，转身领兵疾驰而去。

二皇子看向工部的官员们，“你等即刻勘察河堤损坏处，另修建一百顶草棚供灾民落脚。”

又对周遂生道：“周大人，城中百姓之安置，还须仰赖你等协同，此乃当务之急。将沧州粮仓打开取粮赈济，若有不从者，按律严惩。”

“臣遵命！”周遂生顾不上客气，急忙领命而去。

简宁一直默默观察，此时缓步上前，轻声道：“殿下，沧州地势平坦，且少有树林，雨水稍微大些都有河水泛滥之险，若不加以整治，恐日后灾患不断。”

二皇子何尝不知，闻言颔首道：“此言极是。”

林雪衣看着洪水泛滥的四野，“待这次洪灾过去，可让沧州驻军和知州栽种乔木，或有奇效。”

“沧州多蕴铁脉，藏于深山，因采伐矿脉，林木已稀。”二皇子叹了口气，望着城外的风雨，神色凝重。

简宁看着二皇子的侧脸，忽然意识到，此时不嬉皮笑脸的二皇子，倒真有为民着想的明君气度了。曾经以为他不适合做皇帝，如今看来，也许只是没发现他沉稳谋算的一面。

怪不得林雪衣这么聪明的人都能死心塌地的追随二皇子，原来不仅仅是因为二皇子出手大方，亦在于他确实心系民生。

简宁领了增加粥棚的差事，与沧州的几位都吏去粮仓取粮，可到了之后才发现，沧州的粮食本就所剩无几，因这场洪灾持续太久，沧州州府开了几十次粮仓，如今剩下的粮食，还不够半城人吃三日。

就算把二皇子带来的粮食都用尽了，也撑不过半月，而灾民日渐增多，照此下去，灾民流散为盗，岂非乱象丛生。

简宁指了一个衙役去给二皇子传信，二皇子知晓后让那衙役传信回来，将京城带来的救济粮打开，先撑几日。

在旁的一个四十来岁，身材精瘦的都吏摸了摸胡子，悄悄拉住了简宁，将人引到粮仓一角说话，简宁瞧着他神色鬼祟，似有话要说，也就任他拉去了。

小胡子都吏等外面的人都走了，才低声道：“拜见仙师大人，下官乃沧州都吏，早些年家中有些银钱，捐了个小官当当，大人勿怪。”

这话说的，好似简宁能从他脸上看出他这官是捐出来的一般，简宁稍眨了眨眼，便开门见山道：“都吏不必自谦，不知找我所为何事？”

“大人有所不知。”都吏瞥了眼窗外，见四下无人，便微微挺直了背脊，声音也随之抬高了几分，“此次灾民涌至数万，单凭二殿下带来的银钱，只怕杯水车薪。前些时日，我们每日所发粮秣不过数十石，混着麦麸熬成稀粥，于六大县开设一百二十个粥棚，却也难以为继。照此情势，恐怕再有几日，便会告罄，届时如何应对？”

简宁假作思忖片刻，道：“都吏有别的法子，不妨直言。”

都吏笑了笑道：“沧州自古贫苦，城中连富户都没有几家，因常年开采矿脉，由官府严控，银钱并不在百姓手中，知州大人此前早已敦促富户捧心施恩，捐资赈济灾民，可收来的银钱和粮食远远不足。”

简宁瞧着他，心中了然，都吏平日执掌琐事，然愈是从小处着眼，愈能察觉全局之弊端。

“若是不嫌下官蠢笨，倒有一个法子，大人不妨一听。”都吏道：“实不相瞒，一月前，沧州城来了一位盐商，正是徽州有名的富户卢家，这徽州盐商卢老爷来沧州开凿盐井，一个月前寻了知洲过了名目，备齐工匠后，正要开井，不料遭遇洪水，只好收工作罢，洪灾愈发严重，卢家家主不甘心打道回府，又等了半月，仍是无果，至今被困在城中。”

话说到这里，简宁就彻底明白了，盐商须赴边塞纳粮，再由官府发盐引，盐引每张领盐一石，这卢家多半是跟知州说了要开盐井，等盐井开工后，他顺道去北疆渉奇关捐粮，获取盐引，如此大约三月时间，便能转道回沧州拿着盐引取盐。

换句话说，卢家此时应当银钱齐备，若是能劝卢家慷慨解囊，想必要比劝沧州城那些没几个家底的小户捐粮容易些。

“卢家若是想捐，怎会等到今日？”简宁觑着那都吏的神色，刚好，那都吏也在打量他，两人心照不宣地笑了笑。

都吏道：“下官之前说，捐官，不知道大人可还记得？”

简宁高深莫测地点点头，实际上