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“权桂，不得无礼。”突兀出现的低沉男声吸引了在场所有人的注意力，就连赖皮纠缠的权桂也是一愣。他转过身去，呆呆地望着大步走来的男人。权桂看上去有些慌张：“堂兄……你怎么来了……”男人没有回答他，只是严厉地看了他一眼。那先前还耀武扬威的权桂立刻就怂了，畏缩地低下了脑袋，不敢再出声。在白疏羽身后，有官员低低地惊呼了一声：“这是权家的大少爷，权林！”人们还没从惊讶中缓过劲来，就见被称作权林的男人走到白疏羽面前，恭敬地欠身行礼。“皇上莅临暮城，微臣接驾来迟，请恕罪。”白疏羽对他，却未有像对权桂那样简单地拒绝。他浅色的双眸静静地注视着面前躬身行礼的男子，看了很久，直到萧昀天都从那久久的凝视中察觉到了一丝不对劲来。现场的气氛僵持得诡异。今晚来战！“未能管教好堂弟，是微臣的疏忽。”权林低低地躬身行礼，“微臣今日下午才从城外匆忙赶回，仓促之间未能履行好接待皇上的职责。请皇上降罪。”白疏羽轻轻摇头：“无事。”他的目光在权林身上停留了片刻，移向了另一边。权林起身，漆黑的眼眸直视着白疏羽，道：“皇上多日未曾光临暮城，此番微服私访，臣等不胜荣幸。”顿了顿，他嘴角向上扬起，露出彬彬有礼的微笑，“方才堂弟行事有失礼数，不过言论确属实，亦是一番好意前来邀请皇上，参加暮城一年一度花灯节。今晚正是花灯节的最后一日，城中百姓会聚集在暮河边吃糖饼，放花灯，欢度节日，为家人祈求福运，为爱人祈求情缘。不知皇上是否有此雅兴前来游赏？臣等愿意陪同皇上到暮河边游览尽兴。”说着，他便以眼神示意。在兄长严厉的目光之下，权桂也收敛起了不可一世的无赖脾气，像乖乖小孩一样走到皇帝面前站定，躬身行礼道：“是、是这样的，皇上，正如兄长所言，微臣此番前来正是想邀请皇上来到暮河沿岸的街边游玩。咱暮城别的没有，就是好吃的好玩的特别多。”他心虚地瞅了一眼权林，又忙低下头，结结巴巴地说道，“皇上，之前是臣莽撞了，臣脑子不好使，总是犯浑出错，冒冒失失，还……还请皇上饶罪，臣，臣再也不敢随意冒犯皇上了。”他们兄弟俩在皇帝面前行礼致歉，周遭的官员们也没人敢吱声，都静默着垂手站立在皇帝身后，一动不动。白疏羽轻哼了一声，目光在权林和权桂之间来回扫视，然而两人都低垂着头，目光落到地面上，并未与他对视。白疏羽身形微微一动，转向侧后方。有官员站出来，战战兢兢地说道：“皇上，暮城确是个值得游览的好地方。今夜花灯节景致别具一格，皇上莫要错过啊。”而后有些官员出声附合。白疏羽仍未出声。权林再度开口道：“家里堂弟少不更事，冲撞了皇上，请皇上降罪惩治。臣也会对他严加管教，定要他改过自新。”说着，便对权桂厉声喝道，“还不快跪下，给皇上赔礼道歉！”权桂慌慌张张地照他说的做了，伏在地上目不敢斜视，支支吾吾地说道：“是臣莽撞了，求皇上降罪，求皇上责罚！”说着，竟呜呜哭了起来，语气中似有万千悔恨，听起来确有一副洗心革面、痛改前非的坚定决心。他一面伏地痛哭，还一面哽咽着说道：“若是微臣这混账行为打扰了皇上与民同乐的兴致，臣真是罪该万死啊！呜呜呜……臣错了，臣真的知错了！”直到这时，萧昀天终于听出了权桂所谓的“道歉”中暗含的意思。他立刻看了一眼权林，发现他虽说是来拎着堂弟道歉的，然而他根本看都没看地上趴着的大哭的弟弟——自礼毕起身以来，他的视线从头到尾都没有离开过面前的白疏羽！一瞬间，萧昀天看穿了这个套路——合着这权氏兄弟根本就是有备而来，在皇上面前一唱一和演双簧的吧？亏他还以为这权林真是跑过来教训他弟的严厉大家长……他们俩闹得轰轰烈烈的这一出，其实不过是想借此机会达成原本的目的，逼迫皇上与他们同游！那个权桂当着这么多高官的面，又是跪地，又是大哭，如果白疏羽再度强硬地拒绝与他们一起去暮河，则会被看作是对权桂的行为不予原谅。如此一来，皇帝在众位官员眼中的形象则会显得太过小气，为权家少爷“少不更事”的冲撞而斤斤计较；而在情势的逼迫下答应原谅权桂，就不得不像官员们建议的那样，同意去参加花灯节。到时候，权氏兄弟就会趁机要求陪在皇上身边，美其名曰“赎罪之旅”。