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正这时，外面来人高唱：“白家到。”白家乃七大家族之首，不要什么压轴的路子，历来是要燃第一炷香。角巾转到高台一望，差点没把眼珠子震出去。他捏着嗓子吼：“你们哪个不长眼的，香断了还往上放！快快块！换掉。”说着就撸着袖子爬上高台将断香揣好，接过下面人递上来的香规规矩矩摆放好。刚跳下高台，马前引着白家的人，浩浩荡荡进来。长香上，高火亮。白家家主对香台一鞠躬，插上香。马前恭引白家上包厢，角巾撤出去继续巡视，见差不多了，下面的人三三两两邀约着去大门口凑热闹。二十年一次的热闹，谁也不想错过。左边包厢的人空无一人，隔壁间的老瓜正提着铲子翻锅，外面热烘烘传过一道接一道高唱，香台上燃起一炷接一炷的香，香盘里只余下最后一炷香。七大家族仅剩魏家还没到，待魏家到了，大赛便开场，而炒瓜子那间包厢的贵客却是连影子都还没摸着。“魏家到！”外面一声高唱，魏家家主进来燃上最后一炷香。角巾在外面游走一圈，天上从最初的热闹非凡，鸟兽飞腾，到现在一片清寒，连片鸟毛都没飞一片。难道吃瓜子儿的贵客走的是地上？他伸长脖子望，地上的人也陆陆续续进了场，渐渐变得清净起来。他抓过驻守门外的人来问：“看见骑牛的贵客没有？”那人摇头。他扯扯角巾，心想没人会愿意迟到家族大赛这种大事儿。转身刚没入门，外面的人大叫：“来了来了来了！牛来了！”正提步上楼的角巾惊得一脚踩空，不待脚落地，直接腾空飞起跳到门口，大步走出去。这可是比白家还了不起的贵客，是马大人特地嘱咐他的。他激动地理了理衣衫，又将角巾重新系紧，毕恭毕敬地候在一旁等待天上那抹白色。老远地，庄鱼就听见有人喊“牛来了”，她抽抽嘴角，跟着座下的奶牛一同哼出一口气。“怎么了？”牧咸以为她无聊，问着从兜里摸出一把瓜子给她。庄鱼摇摇头：“揣着，等会吃。”奶牛“哞”一声，向下俯冲，缓缓降落在地。“恭迎大人。”前面跑来一个头戴角巾的小少年，年轻地脸庞故作老成的一本严肃地向她致礼。几时有过这样的仗势。庄鱼拍拍奶牛，突然对角巾说道：“你这样有点凶，来，笑笑。”角巾闻言真的冲她一笑。这一笑把后面的牧咸笑冷了，他直接拽手就拉着庄鱼进去，将角巾甩得老远，角巾眨眨眼，移形换影追上。“这边，大人这边请。”才走到楼梯口，包厢里传出炒瓜子的香味。庄鱼使劲嗅一口，呛了满鼻子的渣子味。角巾领他们上座，候着的人忙端上温水和帕巾给她净面。外面高台上马前致辞完毕，他点头致礼，右手高扬，七面大旗纷纷扬起在七个大擂台，霎时擂鼓阵鸣。最后一声打鼓雷鸣，传出声声回音。大赛正式开始。每个擂台跃上一名各家使者，中区各大家族将战书报上高台，随后跳上高台，引来家族赛的第一战。看席上传出阵阵喝彩。白球旋转在透明防护罩前兴奋地“唧唧”叫，包厢是呈落地式的，透明防护罩环绕，能全方位将赛场上每个角落看得清清楚楚。最下面二十排是散修的看席，三楼是中区的各大家族，四楼是内区的七大家族。庄鱼扫视一圈，看见右面山家的包厢里，山栖和一群人正围着一个中年男人说话，猴子和老八低眉垂眼地候在身后。她挑挑唇，又转向魏家的包厢，魏家家主坐在最前，后面一个一排排坐得端端正正，目不斜视地望着赛场。她摸摸盘里的瓜子儿，突然回身向候在门口的角巾招手，角巾屁颠屁颠跑上来，看她捞过旁边的纸笔写上几个大字，腾空瓜子盘，折叠纸放在下面，然后变幻出三瓶牛奶放在上面，抖开刚才擦手的帕巾盖住。“送去魏家，悄悄地，不要被人看见。”角巾应声，谨慎地将盘子捧在怀里，小心翼翼地往外走。“他们没给钱。”牧咸将剥好的瓜子放在她手里。庄鱼摸摸他的头，笑道：“会收回来的，别担心。”这瓜子儿比以往嗑的都香。角巾回来时候，原先的一盘瓜子儿已经不剩多少，他赶紧转到隔壁去看老瓜，不看还好，一看吓一跳，他震惊地望着拿着铲子，留着灰白胡子的中年男人。“谷，谷大人，您怎么在这……”炒瓜子。