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荆娘一看见人，忙远远喊道：“就是那辆马车，快拦下。”“哎！”他们声音大，马车上人也听见了，驾车人赶马，皮鞭上抽在马身上，马车哒哒地跑了。牛角娘在家亦听见了声音，出来扬声喊：“偷什么孩子，溪娘签了卖身契！”听到动静的人有人略一迟疑，没过去拦，马车便走了过去。柴娘气急，“只听父卖子，母卖女，溪娘父母俱在，何来祖母卖孙女的丑事？！”荆娘也道：“先拦下再说，若不是心虚，马车为何要跑！”村人听他们说得亦有理，忙接着跑去。好在他们村小路窄，马车又大，压根跑不快，这般前面的人还能拦一把。正是上午时分，到处都是人出来做活，听到动静，村外不远处做活的男人们也扛着锄头逼停了这辆马车。冯三娘没想到做这么个生意还惹来一身腥，她从马车里探出一张胖实的脸，“这人是我买的，你们村里的事情自己掰扯，为何拦我？”有青年男子怒道：“卖不卖先下来来掰扯清楚再说。”柴娘十数年没跑那么快，发髻全散了，人披着一头乱发，喘着气喝到：“我溪娘何在？！”冯三娘男仆正赶车，她又探出头来，只扔昏迷的范溪在马车里头。范溪听到动静，连滚带爬，一咕噜探出头来，虚弱道：“婆婆，我在这里。”旁边的婶子忙将她抱过来。柴娘一眼看见她脸颊上被捂得斑驳的红痕，脖子上还被掐得青紫，赶紧把人搂在怀里。荆娘赶过来，将他们护在身后。村子里其他人拿着锄头镰刀堵着马车。其中一壮年男人范湖生喝到：“你们怎么来我们村抢人？”冯三娘翻了个白眼，“笑话，我买人，你们村要卖人，这怎么能怪我，卖身契还在我手上呢。”说着，她从怀里摸出卖身契一晃悠，旁人想看，她又收回来。柴娘护着范溪，冷笑一道：“老身我活了五十多年，从未听说过祖母卖孙女的丑事！这身契做不做得数还得两说。”冯三娘脸一僵，“怎么做不得数，若是不服，我们去告官，看看县太爷怎么判。”柴娘立刻接道：“好哇，就是你不去，老身我也要拉你去见官，来村里骗良家女孩儿，岂有此理！”冯三娘没想到这个老妇一点都不怕见官，还威胁自己，张了张嘴，却又不知要说什么。她眼睛望向范溪，范溪正被柴娘护在怀里，柴娘旁边又围了不少妇女，且村中青壮就在一旁，这摊子生意眼见是做不成了，她嚷道：“这女孩花了我二十两银子，若不把人给我，银子给我还回来。”村人一时窃窃私语，不曾想范溪居然卖那么高的价格。荆娘冷哼一声，“你钱给了谁就问谁拿去，这与我们何干？”他们说话间，里正范抵和村中几个族老也到了，范抵一看，先道：“卖身契是怎么回事，先拿来瞧瞧。”冯三娘满脸不情愿。范抵看看村中子侄，一偏头示意他们动手。冯三娘带来的那男仆虽高壮，却也抵不过一村青壮，没多会就被按得严严实实。冯三娘亦被按住了。荆娘从她怀里搜出卖身契，递给范抵看。范抵先前读过书，认得上面的字，一看这上面的字，脸色就阴沉下来。此时卖身契一式两份，唤做“立卖字”，这立卖字须得说清楚买主要买之人的姓名、年龄、相貌、卖身缘由。这上头写的便是：牛角娘有一孙女，名范溪，年十岁，因母亲病重，家贫无药，情愿卖与冯三娘名下为奴。范抵望向牛角娘，不悦道：“牛角娘，你家哪里家贫，需卖孙女度日？”牛角娘半点不怵，“我家的人，我卖与村里何干？”柴娘道：“这还是我外孙女，你敢卖我外孙女，我必得讨个说法，凭什么你就能卖我外孙女？”“嫁到我家来，就是我家人，怎么，你要将你女儿接回去不成。”“我呸！我好好的人嫁到你家，被你这老泼妇折磨得不成，我这就接我安娘回去，还你家人！”柴娘看她一眼，又看向村里其他人，“范家村若是这么磋磨别家女，卖别家儿孙，还有哪个敢嫁到范家村来，哪个敢娶范家女？”柴娘这话一出，大伙脸上神情变了。这年头，一宗一族，一荣俱荣，一损俱损，若是村里因这名声坏了，大伙以后嫁女娶妇都不好说了。族老万青爷道：“这事去大厅说，带人过去。”范抵应了声，半村人裹挟这冯三娘与牛角娘他们去村中祠堂大厅。这事今日必得解决，人则是万万不能让人带走，不然整个村的名声便坏了。