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小宫女盯着她看了半天，看她的打扮像是宫里的贵人，这才开口给她指路：“楼典膳在小厨房里。”谢忘之点头致谢，轻车熟路地摸进院子，没两下就按记忆找到小厨房。这会儿天热，厨房里多油烟气，门大开着，她抬手在门板上轻敲两下，抬腿进去。该是准备午膳的时间，小厨房里就楼寒月一个人，乍听见有人敲门，她猛地回头，满脸惊恐，和少时的神情如出一辙，只是那张脸长开了，如今是女子的样貌。但看见谢忘之，楼寒月的表情又开始变，她苦恼地皱起眉，像是不知道该怎么面对少时的朋友。谢忘之站在小厨房里，却没有再进一步，和楼寒月隔着不近不远的距离。她也不知道该说什么，只能沉默地看着她，蒸锅里的水汽一捧捧地吐出来，两人在水雾里对视，简直像是隔江相望。僵持一会儿，还是楼寒月先动，思来想去，挑了个最不会出错的，朝着谢忘之屈膝行礼，规规矩矩地问候：“奴婢见过皇后娘娘。”谢忘之一噎，沉默片刻，低声说：“……你变了很多啊。”“人哪儿有不变的呢？”楼寒月倒是不介意这句评价，好歹也在尚食局当了两年典膳，要还和少时那样想到什么就去做，尸体恐怕都在井里烂得只剩骨头了。但她听见这话，懂谢忘之的意思，她也心绪复杂，朝着谢忘之笑笑，“还不到午膳的时间，小厨房里只有蒸饼，混着麦壳，你还是别尝了。”谢忘之知道那东西多难吃，先前最难的时候她也吃过，顺着楼寒月的话摇摇头：“我不吃啦。我来这里，是想你说一件事。”“说吧。”楼寒月觉得她没必要这么瞻前顾后，真心地说，“你都是皇后了，你说的话，天底下有几个人敢不听的？”“别挖苦我呀。”谢忘之没接这个话茬，“再过几天，宫里要放一批宫人出去，不拘年龄，想走的都能走，应当也会给一些回家的路费，不过大概不会多。你这回要走吗？”“当然走啊。”楼寒月想都不想，她是真不喜欢宫里，当年入宫当宫女也是来混口饭吃的，如今手里也攒了点钱，不走才是傻。她想了想，又觉得这样说太绝情，“当年还在尚食局的时候，我就听见几位女官背后聊天，说你将来说不定是最有出息的。想想也是，那会儿一起当小宫女，总让人刁难，也就是你从来不恼，切菜洗菜也是你最认真。说起来我还记得，到尚食局里前两个月学的全是怎么做切豆腐，我切不好，气得要命，越切越快，越快越切不好，你每回都慢慢来，反倒是切得最漂亮的。”楼寒月本来是想随口聊聊，一出口，却真让回忆勾难受的感觉，摸摸心口，“哎，算啦，不说这个。上回见面还是秋狝的时候，这回就这样了，过两天我要走，你可千万别来送我。”“好。”别离容易再遇难，谢忘之没打算去送，弄得黏黏糊糊哭哭啼啼的不合适，她顺着楼寒月的话说下去，“其实我不是不恼，当时被典供为难，在屋里冻得哆哆嗦嗦，我都有去找我阿兄的心思了，但想想又觉得没意思。她不放过我，我不放过她，折腾来折腾去，没完没了的，既然没法从根上解决，还不如干脆不理她。”“是啊，我脾气急，那会儿不懂，凡事都要弄个清楚，现在也觉得犯不着，还不如过自己的日子。恶人自有恶人磨，上赶着去做这个恶人干什么。”楼寒月想起这些年在尚食局里的所见所闻，叹了口气，“当年克扣炭的那个典供，前两年得罪人，被发配去太极宫，也不知道现在如何了。”退避宽容是一回事，心里到底怨不怨，就是另一回事，谢忘之说不清听见这消息是什么感觉，默了默，含含糊糊地“唔”了一声。“我还见过薛歌书。当年多了不得啊，张口闭口提的都是薛家，都是他阿耶，现在也不好。先前在宴上瞄到她，带着女儿，瘦了许多，愁眉苦脸的样子。嫁的男人自顾自喝酒吃菜，看样子对她也不好。她还显着怀，我估摸着这一胎也得有五六个月了。”提及这个，楼寒月倒不觉得畅快，反倒有种物伤其类的悲戚，“说来说去，女人要活下去就是难……”当然难。本朝律法规定，女子能自己立户，但纵观天下，有几个女人真自己独居呢，运气好的嫁个合心意的良人，算是能快快乐乐过一生；运气不好的就惨了，让父兄押着或是自己一时眼瞎，所托非人，后半辈子都泡在苦水里，吞不下吐不出，全变成夜里偷偷哭时留的眼泪。谢忘之顺着往下想，并不觉得李齐慎如何，但难免也有点忧伤。她心里蓦地起了个念头，到底没说，只挑了无伤大雅的：“那你呢？出去以后怎么办？”